Le cuir est fabriqué à partir de peaux d'animaux. Il existe des différences entre les différents procédés, selon qu'ils sont chimiques ou naturels et qu'ils sont réalisés de manière traditionnelle ou à la machine. Au total, plusieurs étapes distinctes sont réalisées. Le tannage est l'étape la plus connue et la plus importante.
Les différentes étapes de la fabrication du cuir
On va te présenter brièvement ici les étapes les plus courantes, telles qu'elles se déroulent dans le tannage au chrome.
1. Peau brute
2. Mesure et sélection
3. Trempage
4. Échaudage/épilage
5. Dégraissage
6. Fendre
7. Décaper
8. Détartrage
9. Décapage
10. Tannage
11. Neutralisation
12. Flétrir/Déshydrater
13. Retannage
14. Tri
15. Pliage / Réglage de l'épaisseur
16. Finition humide
Blanchiment
Teinture
Graissage/Apprêtage
17. Assouplir (battage, foulage, foulage)
18. Séchage
Séchage suspendu
Séchage sous vide
Séchage sous tension
Procédé de collage
Séchage à haute fréquence
19. Traitement de surface
1. Peau brute
Le processus de fabrication du cuir commence par la peau brute, qui n'a subi aucun traitement. Si une peau brute ne peut pas être transformée en cuir immédiatement après son obtention, elle doit être stockée. Cela n'est possible qu'en conservant la peau, car les bactéries commencent à la décomposer en très peu de temps.
2. Mesure et sélection
Le traitement du cuir commence toujours par un contrôle de la matière première. Les mesures des peaux sont généralement prises à la main, mais aussi à l'aide de machines. On détermine l'épaisseur et on vérifie parfois même l'imperméabilité et la résistance. Dans tous les cas
,
on examine également les peaux pour détecter d'éventuels défauts.
Un contrôle de ce type est nécessaire à plusieurs reprises tout au long du processus de fabrication afin que le produit final réponde à toutes les exigences pour la suite du traitement.
3. Trempage
Une fois que les peaux ont été stockées, il faut les ramener à leur état d'origine. Ça commence par le trempage des peaux.
4. Échaudage/épilage
Le brossage a pour but d'éliminer les poils superflus d'une peau et de réduire la teneur en graisse. Cette étape n'est bien sûr nécessaire que si la peau doit être utilisée sans poils. Pour les fourrures et les peaux cette étape
est donc
supprimée.
Le chaulage est donc une étape importante pour préparer la phase la plus connue du tannage. Autrefois, comme son nom l'indique, ce procédé était réalisé à l'aide de cendres. Aujourd’hui, on utilise souvent de l’hydroxyde de calcium et du sulfure de sodium. Ces substances génèrent toutefois des eaux usées qui doivent ensuite être traitées et ne doivent pas être rejetées dans l’environnement.
Le chaulage est l’étape qui détermine de manière décisive les propriétés du cuir final. Plus les peaux restent longtemps dans la chaulerie, plus le cuir devient souple. Si l’on souhaite obtenir un cuir ferme et robuste, on raccourcit donc la durée du chaulage.
Après le chaulage, les poils de l’épiderme sont ramollis, les résidus de chair et de graisse sont suffisamment ramollis pour être retirés et débarrassés des protéines et des matières grasses superflues. De plus, le gonflement des fibres du cuir et la décomposition de la peau préparent celle-ci au tannage.
Grâce au chaulage, les poils sont désormais ramollis, ce qui permet de les retirer entièrement lors de l’épilage.
5. Dégraissage
Comme déjà décrit, la peau est déjà prête pour le dégraissage.
6. Le refendage
Une peau se compose de différentes couches, appelées « couches ». Lors de l'étape de refendage, les peaux sont séparées en couches plus plates. On distingue généralement la couche de chair, la couche de grain et la couche intermédiaire.
7. Le tannage
Le tannage permet d'assouplir le cuir et de rendre ses fibres plus souples. Cette étape fait appel à des enzymes qui décomposent différentes protéines.
8. Décalcification
Cette étape s’appelle aussi le décalcification et son nom en explique déjà les grandes lignes.
9. Le trempage
L'acide et le sel font baisser le pH des peaux et les rendent réceptives au tanin.
10. Tannage
Le tannage est le terme qui décrit la transformation proprement dite de la peau en cuir. Jusqu’à présent, on avait affaire à une peau contenant des protéines natives et constituée donc d’une matière organique se décomposant rapidement. Le tannage permet de fixer et de réticuler les protéines, ce qui entraîne une stabilisation rendant le cuir moins fragile.
Le processus de tannage proprement dit s'effectue, dans le cas du tannage au chrome très répandu, par l'ajout de sel de chrome (trivalent). Pour d'autres types de tannage, on utilise toutes sortes de substances différentes, qui peuvent être aussi bien naturelles que synthétiques ou chimiques.
11. Neutralisation
Lors de la neutralisation, le pH des peaux est ajusté en fonction des étapes suivantes.
12. Dessèchement/Déshydratation
Le séchage a pour but d'éliminer l'eau des peaux. Pour cela, les peaux sont pressées entre deux rouleaux.
13. Retannage
Le retannage désigne le processus qui consiste à soumettre la peau à un nouveau tannage. L'objectif est d'optimiser les peaux, surtout sur le plan visuel et tactile. En fonction de l'utilisation future, le retannage permet de préparer les peaux pour des finitions spéciales. On peut par exemple modifier la souplesse, la visibilité du grain, la résistance à la lumière, la teinte, le poids, la stabilité et la capacité à se teindre.
14. Tri
L'étape apparemment simple du tri des peaux est, tout comme la première étape décrite ici, une étape qui doit être répétée en permanence et qui revêt une grande importance. Le contrôle des peaux porte sur les fissures, la taille, les défauts de grain, la résistance, la présence de parasites, etc. Ensuite, le cuir peut être trié selon sa qualité.
15. Rabotage / Réglage de l'épaisseur
Si, après contrôle, les peaux ne répondent pas aux exigences en matière d'épaisseur ou sont irrégulières, elles sont rabotées à l'aide d'une machine spécialement conçue à cet effet. Les chutes de cuir rabotées sont souvent assemblées et revendues comme cuir d'ameublement bon marché.
16. Finition humide
La finition humide comprend les étapes de blanchiment, de teinture et de graissage.
Blanchiment
Le blanchiment du cuir permet de corriger les décolorations indésirables ou les colorations inégales.
Teinture
Le cuir peut ensuite être teint dans la couleur souhaitée. Selon la méthode utilisée, il est possible de teindre avec des produits naturels ou chimiques.
Graissage/huilage
On utilise le graissage du cuir pour le rendre plus souple.
17. Assouplissement (battage, foulage, foulage)
18. Séchage
Séchage suspendu
Séchage sous vide
Séchage sous tension
Procédé de collage
Séchage à haute fréquence
19. Traitements de surface
Sources supplémentaires : https://www.leder-info.de, consulté le : 15/06/2018, https://www.leder-info.de/index.php/Gerbung, consulté le : 02/07/2018.
